De Mandalay au Lac Inle

Sur les rives de l'Irrawady, Mandalay, Amarapura, Ava et Sagaing vous réservent de très belles découvertes culturelles. Elles vous permettent de confronter les richesses du passé avec la ferveur permanente des Birmans. Mandalay est le premier centre d'enseignement du bouddhisme au Myanmar. C'est une étape magique à l'ambiance unique.

Par la suite, votre séjour sur les rives du Lac Inle vous permettra de vivre une expérience au fil de l'eau, à proximité d'une population de pêcheurs, et à la découverte de temples et de monastères enfouis dans la végétation luxuriante des collines environnantes. Cette fois-ci, place à la contemplation et à la détente. Vous serez sans nul doute charmés par la beauté des lieux et par l'accueil que vous réserveront les Inthas.

Jour 1 : Mandalay – Amarapura – Ava – Sagaing – Mandalay
Départ le matin en direction des anciennes capitales de Amarapura, Ava et Sagaing. Amarapura est située à 11 km au Sud de Mandalay, son nom signifie la « cité de l'immortalité ». Malgré son nom, peu de vestiges subsistent de l'ancien palais royal, pour autant, la ville accueille le célèbre monastère bouddhique de Mahagandayon. Il est l'un des plus grands centres d'enseignement monastique du pays où plus de mille moines vivent et étudient. Continuation en direction du pont d'U Bein, un superbe ouvrage en bois de teck qui franchit le lac de Taungthaman. D'une longueur de 1,2 km, il résiste au temps depuis plus de deux siècles. Visite d'un atelier de tissage de la soie et du coton, un art qui a fait la réputation de la localité dans la région, et qui est toujours considéré comme l'une des spécialités locales. Poursuite vers le Kyaung Bagaya, un monastère construit en bois, où fut notamment élevé le dernier roi d'Amarapura. Ce lieu est connu pour les centaines de statues de Bouddha que sa bibliothèque renferme, certains étant considérés comme de véritables chefs-d’œuvre. Déjeuner libre dans un restaurant local. Dans l'après-midi, vous embarquez à bord d'une pirogue pour une rapide promenade au fil de l'eau afin de rejoindre Ava, également appelée Inwa. Vous circulerez en calèche dans cette localité pour partir à la découverte de la tour de guet de Nanmyint, vestige de l'ancien Palais Royal, aussi appelée la tour penchée d'Ava. Visite du Maha Aungmye Bonzan, un monastère bâti en briques et en stuc, puis route vers le monastère de Bargayar, célèbre pour ses sculptures en bois et ses 267 colonnes en teck. En fin de journée vous gagnez les collines de Sagaing, elles rassemblent de nombreux temples, pagodes et monastères datant d'époques différentes. Vous pourrez observer le coucher de soleil dans ce lieu unique avant de regagner Mandalay. Soirée et dîner libres. Nuit à l'hôtel.

Jour 2 : Mandalay – Mingun - Mandalay
(Petit-déjeuner)
En matinée, vous embarquez à bord d'un bateau local et remontez l'Irrawady à destination de Mingun. Cette localité n'est en effet accessible que par le fleuve, après environ 1 heure d'une promenade agréable au fil de l'eau qui vous offrira de contempler l'animation qui règne sur les berges. Mingun est une autre ancienne cité des environs de Mandalay qui concentre de nombreuses curiosités dans un petit espace. Cette journée sera consacrée à la visite de ses sites, un arrêt dans un restaurant local sera prévu pour votre déjeuner libre. Vos découvertes débutent en direction de la cloche de Mingun, elle était destinée à la pagode Mingun qui n'a pu être achevée. Ses dimensions gigantesques sont à l'image du monument grandiose envisagé. Elle pèse près de 90 tonnes, mesure 4 m de haut et 5 m de diamètre. Poursuite en direction du singulier Paya Hsinbyume. Ce stûpa de couleur blanche fut édifié par le roi Bagyidaw en 1816 en mémoire de sa première épouse. Son architecture unique présente 7 terrasses onduleuses qui, selon la conception bouddhique du cosmos, symbolisent les 7 chaînes de montagnes du Mont Meru. Vos visites s'achèvent avec la découverte de la pagode Mingun, sa construction fut entreprise par le roi Bodawpaya en 1790. Elle aurait dû être la plus haute pagode au monde, mesurant près de 150 m de haut, mais ce projet fut interrompu à la mort du souverain en 1819. Par la suite, un tremblement de terre survenu en 1838, la fit s’effondrer et se fissurer. Aujourd'hui la gigantesque terrasse délabrée de l'édifice subsiste, s'élevant à 50 m au-dessus du fleuve. Vous rejoignez Mandalay à un rythme tranquille et arrivez en milieu d’après-midi en ville. Soirée et dîner libres. Nuit à l'hôtel.

Jour 3 : Mandalay - Heho - Pindaya - Lac Inle
(Petit-déjeuner)
Départ matinal en direction de l'aéroport pour rejoindre votre vol en classe économique à destination de Heho. Accueil à votre arrivée par votre chauffeur et transfert immédiat vers Pindaya, ville à laquelle vous accédez après environ 2 heures de route. Située en altitude, en bordure d'un joli lac, Pindaya est majoritairement peuplée par l'ethnie Taungyo. Elle offre une vue dégagée vers une montagne parsemée de pagodes et de stûpas de couleur blanche ou or. Visite des grottes de Pindaya qui s'enfoncent dans les crêtes calcaires des environs du lac. Ce site abrite des milliers de représentations de Bouddha de différentes matières et de toutes tailles. Ces effigies ont été déposées au fil des siècles par les nombreux pèlerins. Cette tradition se perpétue encore aujourd'hui, ainsi les locaux continuent d'enrichir cette fantastique collection au fil du temps. Déjeuner libre dans un restaurant local. Dans l'après-midi, départ par en direction de Nyaungshwe le long d'une jolie route serpentant entre les villages et les rizières. À votre arrivée, vous embarquez à bord d'un bateau local pour rejoindre votre hôtel. Soirée et dîner libres. Nuit à l'hôtel.

Jour 4 : Lac Inle
(Petit-déjeuner)
Ce matin vous embarquez à bord d'un bateau local pour découvrir le Lac Inle. Situé à une altitude de 1 328 m, il mesure 22 km de long sur 11 km de large. De hautes collines s'élèvent de chaque côté du lac, l'eau présente un calme étonnant. De ce lieu se dégagent une sérénité absolue et un charme certain. Les populations qui peuplent cette région sont appelées les Inthas, ils se répartissent dans les 17 villages construits sur les rives du lac. Cette ethnie est bouddhiste et a bâti d'innombrables pagodes dans les environs. Peuple de pêcheurs, ils possèdent la particularité de faire avancer leur bateau debout sur une jambe, l'autre jambe enlaçant la pagaie pour ramer tout en conservant les mains libres. Vous naviguez paisiblement sur le lac, observez les villages des environs, les potagers flottants et les techniques locales de pêche. En cours de journée, selon l'organisation de vos visites, vous marquerez un arrêt pour un déjeuner libre. Vos découvertes vous mènent vers la pagode Phaung Daw U, il s'agit du site le plus sacré de l'état Shan et le principal sanctuaire du lac. De nombreux métiers à tisser sont répartis autour de ce lieu saint, on y vend des sacs shan en coton et les fameux chapeaux de paille coniques de la région. Poursuite en direction du Kyaung Nga Phe, un monastère en bois construit sur pilotis. Avant votre retour à l'hôtel, vous vous arrêterez enfin au village de tisserands de Inpawkhon et selon votre jour d'arrivée, vous pourrez également vous promener au marché voisin. Soirée et dîner libres, nuit à l'hôtel.

Jour 5 : Lac Inle - Inn Thein - Heho – Yangon
(Petit-déjeuner)
En matinée, vous rejoignez un bateau local qui vous accompagnera vers le Sud-Ouest du lac pour gagner la pagode Shwe Inn Thein. Vous débarquez au pied d'un sentier couvert supporté par près de 804 piliers de pierre. Vous gravissez quelques marches et accédez enfin à ce lieu peu fréquenté, considéré comme l'un des sites historiques les plus étonnants des rives du lac. À votre arrivée vous contemplez des centaines de petits stûpas érodés par le temps et entourés d'une végétation épaisse. Promenade au travers de la pagode puis retour vers le Lac Inle. Déjeuner libre dans un restaurant local. Dans l'après-midi, vous reprenez le bateau pour une heure de navigation en direction de la ville de Nyaung Shwe, puis poursuivez par la route vers l'aéroport de Heho. Vol en classe économique à destination de Yangon. Accueil par votre chauffeur à votre arrivée et installation à l'hôtel. Soirée et dîner libres. Nuit à l'hôtel.

Vos hôtels de catégorie confort :
Mandalay : Mandalay City Hotel*** (Superior Room)
Inle Lake : Pristine Lotus Spa Resort*** (Floating Duplex Room)