Les Royaumes Khmers

La Thaïlande possède des vestiges khmers à la physionomie semblable à ceux que l'on peut découvrir dans les sites d'Angkor. Ces villes antiques situées sur le plateau de l'Isan faisaient partie du vaste Empire Khmer.

Ce détour rapide vous permet de parcourir les temples les plus célèbres de cette région oubliée de la Thaïlande. En chemin, vous en profiterez pour faire une étape dans le Parc national de Khao Yai.

Ce circuit s'adresse à des passagers souhaitant parcourir une partie secrète, authentique et populaire de la Thaïlande. Certains trajets en voiture seront relativement longs, mais les visites du Prasat Phimai ou encore du Prasat Phanom Rung méritent amplement de faire preuve d'un peu de patience.

Jour 1 : Bangkok - Saraburi - Lopburi – Parc national de Khao Yai
(Déjeuner)
Ce matin vous quittez Bangkok par la route pour rejoindre la ville de Lopburi. En chemin, vous marquez un arrêt dans la ville de Sarabur qui abrite un temple possédant une importance majeure pour les bouddhistes. Le Phra Buddha Badh abriterait une empreinte de Bouddha aujourd'hui protégée par un reliquaire finement ciselé. Continuation vers Lopburi pour découvrir le Wat Phra Si Maha That, construit au XIIe siècle. Il est le plus ancien édifice religieux de la ville et s'organise autour d'une tour principale en latérite. Vous visitez également le Phra Prang Sam Yot à l'influence khmer. Ce temple est composé de 3 tours reliées par un couloir orné de nombreux bas-reliefs. Vous achevez votre découverte de Lopburi en parcourant le temple Prang Khaek. Ce monument de style khmer est étonnamment bordé, de part et d'autre, par la route. Vous marquez un arrêt pour votre déjeuner dans un restaurant local. L’après-midi, vous quittez la ville pour vous diriger vers les abords du Parc national de Khao Yai. En chemin vous ferez un premier arrêt à proximité de l'impressionnante représentation de Bouddha du Wat Theppithak. Cette statue de couleur blanche est construite à flanc de colline et domine la vallée. Elle représente un bouddha assis mesurant 45 m de hauteur. Nouvelle étape au marché aux fruits de Klang Dong, et continuation vers Khao Yai pour une arrivée en fin d'après-midi. Dîner libre et nuit à l'hôtel.

Jour 2 : Parc national de Khao - Phimai - Korat
(Petit-déjeuner, déjeuner)
Ce matin, vous allez parcourir une partie du Parc national de Khao Yai en voiture. Le long d'une route bordée de forêts et de jungles, vous pénétrez dans ce lieu réputé pour la faune et la flore variées qu'il rassemble. Au gré de votre découverte de ce site naturel protégé, vous pourrez notamment marquer des arrêts devant les chutes de Haew Narok et celles de Haew Sawat. Vous quittez ensuite le parc et poursuivrez votre route vers la ville de Phimai. Une étape à Si Khiu est prévue pour votre déjeuner dans un restaurant local. Dans l'après-midi, vous accédez à la province de Nakhon Ratchasima pour rejoindre le Parc historique de Phimai. Visite du Prasat Hin Phimai, un temple khmer situé en plein cœur de la ville. Il se situait sur une route marchande importante menant vers le cœur de l'ancien Royaume Khmer, Angkor. Le Prasat Hin Phimai a servi de modèle pour la construction d'Angkor Wat. Le site possède la particularité d'avoir été superbement restauré, et abrite ainsi quelques bâtiments entièrement reconstitués. Vous rejoignez Phimai en fin d'après midi. Installation à l'hôtel. Dîner libre et nuit à l'hôtel.

Jour 3 : Korat – Phanom Rung - Meuang Tam – Burinam - Bangkok
(Petit-déjeuner, déjeuner)
Après le petit-déjeuner vous poursuivez votre route à la découverte des sites khmers d'exception du plateau de l'Isan. Vous partez tout d'abord à la découverte du Prasat Phanom Rung. Il a été érigé au sommet d'un volcan éteint s'élevant à 396 m d'altitude. La construction de ce temple hindou s'est étendue du Xe au XIIIe siècles, à une époque ou l'art khmer était à son apogée. On accède au temple de Prasat Phanom Rung en empruntant une longue et majestueuse voie royale étagée. Le centre du sanctuaire s'organise autour d'une tour principale. Elle est entourée de différents temples et pavillons. Chacun des édifices présente des sculptures et des bas-reliefs d'une grande finesse. Le temple Phanom Rung est incontestablement l'un des vestiges khmers les plus remarquables de la Thaïlande. Votre prochaine étape vous mène vers le temple de Meuang Tham. Construit au Xe siècle, il possède la particularité d'être entouré de 4 bassins. À la manière du temple d'Angkor Wat à Siem Reap, les 5 tours principales symbolisent les 5 sommets du Mont Meru. Après vos visites, vous marquez un arrêt pour votre déjeuner dans un restaurant local. Dans l'après-midi, vous rejoignez Bangkok par la route. Ce retour vers la capitale est relativement long et vous arriverez en début de soirée en ville.


Vos hôtels de catégorie confort :
Khao Yai : The Greenery Resort Khao Yai***
Korat : Sima Thani Hotel***