Croisière sur le Mékong et villages de minorités

Dans le Nord du Laos, le Mékong est encaissé entre les montagnes. Le fleuve est tumultueux et la nature environnante est sauvage et impressionnante. La navigation devient le moyen le plus rapide et le plus agréable pour rejoindre Luang Prabang depuis la Thaïlande. Une croisière sur le Mékong vous permet de vous approcher de villages difficiles d'accès par la route.

Deux étapes sont prévues en cours de croisière. Nous avons choisi les Luang Say Lodge et Kamu Lodge pour leur situation et leur cachet. Ces deux lodges sont installés sur les rives du Mékong. Le premier pourra être considéré comme un hébergement de niveau supérieur. Le second lodge s'apparente à un campement confortable niché en pleine nature.

Cet itinéraire peut être réalisé en sens inverse, pour le découvrir, consultez cette autre version de notre Croisière sur le Mékong et villages de minorités.

Jour 1 : Chiang Rai - Houei Sai - Pakbeng
(Déjeuner, dîner)
Départ de Chiang Rai par la route pour rejoindre la frontière lao-thaïlandaise et traverser le Mékong en direction du Laos. Arrivée sur la rive laotienne, vous êtes accompagnés pour remplir les formalités douanières pour votre entrée au Laos. Vous rencontrez par la suite notre correspondant laotien qui vous mène en direction du port d'embarquement du Pak Ou. Votre bateau, construit selon le format des embarcations traditionnelles locales, quitte Houei Sai pour débuter la descente du Mékong. Dans les régions Nord du pays, le fleuve sacré se fraie un chemin entre des montagnes abruptes. Votre journée de croisière vous permettra de profiter des paysages offerts sur cette vallée encaissée. À un rythme tranquille, votre embarcation serpente sur cette section étroite du fleuve qui parcourt des régions principalement habitées par des ethnies minoritaires. Votre journée de navigation est dédiée au repos et à la contemplation. Un arrêt sera prévu à Ban Houy Phalam, un village habité par l'ethnie Kamu. De retour à bord, votre déjeuner est servi pendant la poursuite de votre croisière en direction du Luang Say Lodge. Arrivée en fin d'après midi, vous quittez le Pak Ou et rejoignez votre hébergement. Dîner face au Mékong et nuit au Lodge.

Jour 2 : Pakbeng – Kamu Lodge
(Pension complète)
Après votre petit-déjeuner, retour à bord du Pak Ou pour poursuivre votre descente du Mékong en direction de Luang Prabang. Devant vous défilent les montagnes couvertes de jungle, de plantations de teck et de terres agricoles. En cours de matinée, vous marquez un arrêt à Ban Baw, un village où les locaux vous présenteront les modes de fabrication de l'alcool de riz, également appelé lao lao. De retour à bord, un déjeuner vous est servi pendant que le Pak Ou poursuit sa navigation. Arrivée au Kamu Lodge en début d'après midi, accueil et installation au lodge. Cet après-midi, il vous sera proposé de participer à différentes activités. Selon votre souhait, vous pourrez vous promener dans le village Kamu voisin, et pratiquer le tir à l'arc. Vous pourrez apprendre à repiquer le riz dans les rizières, à pêcher selon les techniques traditionnelles de la région, ou encore vous initier à l'orpaillage (de janvier à juin). Si vous préférez, il vous sera évidemment possible de profiter de cet après-midi pour vous reposer dans le cadre naturel et sauvage du lodge. Temps libre en fin de journée. Dîner et nuit au lodge.

Jour 3 : Kamu Lodge – Luang Prabang
(Petit-déjeuner, déjeuner)
Après votre petit-déjeuner, vous embarquez à bord du bateau du Kamu Lodge pour achever votre descente du Mékong en direction de Luang Prabang. Vous marquez un arrêt au confluent du Mékong et de la rivière Nam Ou. À cet endroit, vous partez à la découverte d'un lieu sacré à l'importance capitale pour les locaux, les grottes de Pak Ou. Elles font face à la rivière et sont accessibles uniquement par bateau. Vous gravirez les quelques marches qui mènent aux grottes de Tham Ting et de Tham Phum pour explorer le site. Ces cavités renferment un nombre incalculable d'effigies de bouddha déposées par les dévots. Retour à bord et poursuite de votre navigation pour une arrivée à Luang Prabang en fin de matinée. Vous rejoignez enfin un restaurant local pour votre déjeuner. Votre journée de découverte s'achève en début d'après midi.

Le Pak Ou :
Mesurant 34 m de long, les bateaux Pak Ou sont des embarcations à moteur construites sur le format de bateaux traditionnels naviguant au Laos. Ils peuvent embarquer 40 passagers au maximum. Des sièges confortables sont installés sur le pont couvert, quelques banquettes vous permettent de vous reposer en contemplant le paysage. Tout est mis en œuvre pour vous offrir un niveau de confort exemplaire. Un bar est à votre disposition, les déjeuners sont servis sous forme de buffet. Pour chaque croisière, un guide francophone ainsi qu'un guide anglophone viennent compléter l'équipage du bateau.

Le Luang Say Lodge :
Ce lodge charmant est construit sur les rives du Mékong. Les 20 grands pavillons dominent le fleuve et offrent un niveau de confort haut de gamme pour un lodge. Bois sombres, tissus clairs, style traditionnel et vues sur le Mékong, tous ces ingrédients sont réunis pour vous offrir un séjour mémorable. Chaque chambre est équipée d'un lit avec moustiquaire, d'une salle de bains privée avec douche et toilettes. Le Luang Say Lodge est enfin une initiative locale visant à intégrer les populations ethniques dans la gestion de l'établissement. Le personnel qui vous accueillera pour votre nuit est essentiellement originaire de la région, et le buffet qui vous sera proposé pour votre dîner sera confectionné avec les produits issus des villages voisins.

Le Kamu Lodge :
Niché dans un écrin de forêt tropicale dense et luxuriant, le Kamu Lodge se compose de 20 tentes de toile protégées par un toit de chaume. Confortablement meublées, elles disposent d'un balcon privé donnant sur le Mékong. Un ensemble de sentiers pédestres offrent de belles balades aux alentours. Les villageois des environs sont impliqués dans la gestion du lodge, et une partie des revenus du lodge est utilisée pour financer l'éducation de base des enfants du village.

Notes :
Départ les mardis, mercredis et samedis d'octobre à fin avril
Départ les lundis et vendredis de mai à fin septembre.
Le Pak Ou ne navigue pas en juin.
L'itinéraire peut être modifié en fonction du niveau du Mékong
Le départ de cette croisière est garanti à partir de 4 inscrits.
Les équipages du Pak Ou et du Kamu sont anglophones.
Les excursions pendant votre croisière sont organisées en groupe et accompagnées par un guide anglophone.