Croisière sur le Mékong et villages de minorités

Dans le Nord du Laos, le Mékong est encaissé entre les montagnes. Le fleuve est tumultueux et la nature environnante est sauvage et impressionnante. La navigation devient le moyen le plus rapide et le plus agréable pour rejoindre Luang Prabang depuis la Thaïlande. Une croisière sur le Mékong vous permet de vous approcher de villages difficiles d'accès par la route.

Deux étapes sont prévues en cours de croisière. Nous avons choisi les Luang Say Lodge et Kamu Lodge pour leur situation et leur cachet. Ces deux lodges sont installés sur les rives du Mékong. Le premier pourra être considéré comme un hébergement de niveau supérieur. Le second lodge s'apparente à un campement confortable niché en pleine nature.

Cet itinéraire peut être réalisé en sens inverse, pour le découvrir, consultez cette autre version de notre Croisière sur le Mékong et villages de minorités.

Jour 1 : Luang Prabang – Kamu Lodge
(Déjeuner, dîner)
Départ en matinée en direction des rives du Mékong pour rejoindre le ponton d'embarquement du bateau du Kamu Lodge. Vous montez à bord et débutez votre croisière à contre-courant en direction du lodge. Votre embarcation marque un arrêt au confluent du Mékong et de la rivière Nam Ou. À cet endroit, vous partez à la découverte d'un lieu sacré à l'importance capitale pour les locaux, les grottes de Pak Ou. Elles font face à la rivière et sont accessibles uniquement par bateau. Vous gravirez les quelques marches qui mènent aux grottes de Tham Ting et de Tham Phum pour explorer le site. Ces cavités renferment un nombre incalculable d'effigies de Bouddha déposées par les dévots. Retour à bord de votre bateau et continuation de votre navigation vers le nord. Arrivée au Kamu Lodge en fin de matinée, accueil et installation dans votre tente puis déjeuner au lodge. Cet après-midi, il vous sera proposé de participer à différentes activités. Selon votre souhait, vous pourrez vous promener dans le village Kamu voisin, pratiquer le tir à l'arc. Vous pourrez apprendre à repiquer le riz dans les rizières, pêcher selon les techniques traditionnelles de la région, ou encore vous initier à l'orpaillage (de janvier à juin). Si vous préférez, il vous sera évidemment possible de profiter de cet après-midi pour vous reposer dans le cadre naturel et sauvage du lodge. Temps libre en fin de journée. Dîner et nuit au lodge.

Jour 2 : Kamu Lodge – Luang Say
(Pension complète)
Petit-déjeuner au lodge et temps libre pour vous reposer et patienter avant l'arrivée du Pak Ou en milieu de matinée. Votre bateau traditionnel accoste sur la rive du Kamu Lodge et vous êtes conviés à monter à bord. Le Pak Ou navigue alors vers le Nord à un rythme tranquille. Devant vous défilent les montagnes couvertes de jungle, de plantations de teck et terres agricoles. Votre déjeuner est servi à bord. Après un moment de repos et de contemplation, le Pak Ou marque un arrêt à proximité de Ban Baw pour vous permettre de visiter le village où les locaux vous présenteront les modes de fabrication de l'alcool de riz, également appelé lao lao. Vous rejoignez votre embarcation qui remonte le Mékong et stationne enfin au pied du Luang Say Lodge où vous passerez la nuit. Installation dans votre hébergement, dîner face au Mékong.

Jour 3 : Luang Say – Houei Sai – Chiang Rai
(Petit-déjeuner, déjeuner)
Après votre petit-déjeuner au lodge, vous rejoignez le Pak Ou qui poursuit sa remontée du Mékong. Un arrêt est prévu en cours de croisière à Ban Houy Phalam, un village Kamu. Retour à bord, et poursuite de votre croisière. Dans les régions Nord du pays, le fleuve sacré se fraie un chemin entre des montagnes abruptes. Cette journée vous permettra de profiter des paysages offerts sur cette vallée encaissée. Déjeuner à bord et repos dans l'après-midi pendant que le Pak Ou s'approche peu à peu de Houei Sai. En fin d'après midi, votre bateau de croisière accède à son ponton. Vous rejoignez la terre ferme et êtes accompagnés au poste de douane laotien pour remplir les formalités vous permettant de quitter le Laos et entrer en Thaïlande. Votre guide laotien reste sur la rive Est du Mékong, pendant que votre guide thaïlandais vous accueille après votre passage de douane. Vous êtes ensuite transférés vers Chiang Rai pour une arrivée en ville en fin de journée.

Le Kamu Lodge :
Niché dans un écrin de forêt tropicale dense et luxuriant, le Kamu Lodge se compose de 20 tentes de toile protégées par un toit de chaume. Confortablement meublées, elles disposent d'un balcon privé donnant sur le Mékong. Un ensemble de sentiers pédestres offrent de belles balades aux alentours. Les villageois des environs sont impliqués dans la gestion du lodge et une partie des revenus du lodge est utilisée pour financer l'éducation de base des enfants du village.

Le Pak Ou :
Mesurant 34 mètres de long, les bateaux Pak Ou sont des embarcations à moteur construites sur le format des bateaux traditionnels naviguant au Laos. Ils peuvent embarquer 40 passagers au maximum. Des sièges confortables sont installés sur le pont couvert, quelques banquettes vous permettent de vous reposer en contemplant le paysage. Tout est mis en œuvre pour vous offrir un niveau de confort exemplaire. Un bar est à votre disposition, les déjeuners sont servis sous forme de buffet. Pour chaque croisière, un guide francophone ainsi qu'un guide anglophone viennent compléter l'équipage du bateau.

Le Luang Say Lodge :
Ce lodge charmant est construit sur les rives du Mékong. Les 20 grands pavillons dominent le fleuve et offrent un niveau de confort haut de gamme pour un lodge. Bois sombres, tissus clairs, style traditionnel et vues sur le Mékong, tous ces ingrédients sont réunis pour vous offrir un séjour mémorable. Chaque chambre est équipée d'un lit avec moustiquaire, d'une salle de bains privée avec douche et toilettes. Le Luang Say Lodge est enfin une initiative locale visant à intégrer les populations ethniques dans la gestion de l'établissement. Le personnel qui vous accueillera pour votre nuit est essentiellement originaire de la région, et le buffet qui sera proposé pour votre dîner sera confectionné avec les produits issus des villages voisins.

Notes :
Départs les lundis, mardis et vendredis d’octobre à fin avril
Départs les mardis et vendredis de mai à fin septembre
Le Pak Ou ne navigue pas en Juin.
L'itinéraire peut être modifié en fonction du niveau du Mékong.
Le départ de cette croisière est garanti à partir de 4 inscrits.
Les équipages du Pak Ou et du Kamu sont anglophones.
Les excursions pendant votre croisière sont organisées en groupe et accompagnées par un guide anglophone.