Odyssée laotienne

Jour 1 : Paris – Luang Prabang
Vol international au départ de Paris et à destination de Luang Prabang. Dîner et nuit à bord.

Jour 2 : Luang Prabang
Arrivée à Luang Prabang, située en bordure du Mékong. Nichée à une altitude de 700 m, dans un environnement montagneux, elle bénéficie d’un climat et d’un cadre agréable. Cette ancienne capitale royale est classée au Patrimoine mondial de l’UNESCO. Elle a conservé son aspect originel. Elle présente de nombreux temples, des monastères, ainsi que des témoignages de la présence française à l'époque de l'Indochine. Transfert et installation à l’hôtel. Déjeuner libre. Dans l'après-midi vous partez à la découverte des sites essentiels de la péninsule. Vous prenez la direction du Vat Xieng Thong, le « monastère de la cité d’or ». Ce temple est le plus ancien de Luang Prabang. Il est l’emblème religieux et le symbole de la ville. Le Vat Xieng Thong est situé à l'extrémité de la péninsule à proximité des rives du Mékong. Il se compose d'un ensemble d’édifices sacrés datant de 1560. Continuation vers le Vat Mai avec ses toitures typique de la région de Luang Prabang. Visite du Vat Visoun. Ce temple est toujours en activité. Il a été édifié en 1513, puis reconstruit en 1898 à la suite d'un incendie qui le détruisit en partie. Il renferme une superbe collection de bouddhas en bois. Juste à côté du Vat Visoun se trouve le That Makmo, un impressionnant stûpa de pierre en forme de pastèque. Votre journée s'achève par l'ascension du Mont Phousi, une colline située au cœur de la ville historique. Depuis son sommet, vous profitez d'un splendide panorama sur le Centre, le Mékong et les montagnes environnantes. Dîner libre. Nuit à l’hôtel.

Jour 3 : Luang Prabang – Pak Ou – Luang Prabang
(Petit-déjeuner, déjeuner)
Après votre petit-déjeuner, vous partez à la découverte du Musée National renfermant les plus grands trésors du passé du Laos. Il est installé dans le Palais Royal, un édifice construit en 1904 au début de la colonisation française comme lieu de résidence du roi et de sa famille. Son architecture mêle différentes influences. Il possède des fondations classiques françaises et une toiture traditionnelle laotienne. Après avoir longé le jardin du palais, vous arrivez à proximité du Mékong pour embarquer à bord d'un bateau traditionnel. Vous quittez alors la ville en remontant le cours du fleuve à destination des grottes de Pak Ou. Ce site sacré est situé à la confluence du Mékong et de la rivière Nam Ou. Vous rejoignez la rive pour partir à la découverte de ce lieu à l'importance capitale pour les locaux. Les grottes de Pak Ou font face à la rivière et sont accessibles uniquement par bateau. Vous gravissez les quelques marches qui mènent aux « grottes aux Mille Bouddhas » de Tham Ting et de Tham Phum. Ces cavités renferment un nombre incalculable d'effigies de Bouddha. Ces petites sculptures présentent des tailles toutes différentes, elles sont déposées depuis des siècles par les fidèles lors de leur pèlerinage. Après votre visite du site, vous marquez un arrêt dans un restaurant local pour votre déjeuner de spécialités laotiennes. Vous rejoignez votre bateau pour redescendre le Mékong vers Luang Prabang. En chemin, vous faites une halte à la ville de Ban Xang Khong. Ses habitants sont spécialisés dans le tissage et la fabrication de papier à base d'écorces de mûriers. Retour en ville, votre fin de journée est laissée libre pour éventuellement vous laisser le temps de parcourir le marché de nuit à votre rythme. Dîner libre et nuit à l'hôtel.

Jour 4 : Luang Prabang – Kuang Si – Luang Prabang
(Petit-déjeuner)
Si vous le souhaitez, vous pouvez vous réveiller tôt ce matin, pour partir à la découverte d'une tradition qui perdure au Laos et plus particulièrement à Luang Prabang. La quête des bonzes a lieu dès le lever du soleil dans le centre-ville. Les moines défilent par centaines dans toute la ville. Drapés dans leur robe safran et munis de leur bol à aumônes, ils recueillent les offrandes offertes par les habitants de la ville. À l'issue de ce rituel quotidien, vous regagnez votre hôtel pour votre petit-déjeuner. Retour dans le centre pour une balade dans le marché qui se tient chaque matin dans une petite ruelle de la péninsule. Vous rejoignez ensuite votre véhicule afin de pendre la direction des Chutes de Kuang-Si, situées à 32 km à l’Ouest de Luang Prabang. Vous arrivez bientôt à proximité des chutes. Il ne s'agit pas de cascades ordinaires. En effet, une chute d'eau relativement imposante se jette dans un écrin de jungle épaisse et se déverse lentement vers la vallée en parcourant divers bassins. L'eau, d'un bleu turquoise surprenant offre un caractère surréaliste à ce lieu. Les multiples dénivellations forment de petits rapides et quelques endroits calmes. Déjeuner libre dans un restaurant local. Vous pouvez vous baigner dans les chutes avant de reprendre la direction de Luang Prabang. Si vous le souhaitez, vous pouvez marquer quelques arrêts en route pour visiter des villages traditionnels. Le village de Ban Na Ouane abrite notamment des représentants de l'ethnie Hmong. Cette population est originaire des régions montagneuses du Sud de la Chine. Ils sont reconnaissables à leurs vêtements et à leurs couvre-chefs richement décorés. Arrivée à Luang Prabang. Dîner libre et nuit à l'hôtel.

Jour 5 : Luang Prabang – Vientiane
(Petit-déjeuner)
Temps libre jusqu’à votre transfert à l’aéroport. Envol à destination de Vientiane, la capitale du Laos. Accueil à votre arrivée par votre guide puis transfert à l’hôtel. Déjeuner libre. Reste de la journée libre pour profiter de Vientiane à votre rythme. Dîner libre et nuit à l'hôtel.

Jour 6 : Vientiane
(Petit-déjeuner)
Promenade dans le marché coloré de Thongkhankham, puis découverte de la « Ville du Santal ». Vientiane présente des boulevards bordés d’arbres et quelques temples majeurs incontournables au Laos. Visite du Vat Sisaket, à l’architecture typiquement thaïlandaise. Édifié entre 1819 et 1824, c’est le plus beau temple de la ville. Il renferme notamment plus de deux mille statuettes de Bouddha nichées deux par deux dans le mur d’enceinte du sanctuaire. Après avoir visité ce site, vous traversez la rue pour rejoindre le Vat Ho Phra Keo. Cet autre temple majeur de Vientiane a été construit au XVIe siècle. Il aurait abrité le fameux « Bouddha d'Émeraude » qui est aujourd’hui exposé au Vat Phra Keo de Bangkok. En 1936, il a été transformé en musée. De nos jours vous pouvez y contempler, une très belle collection de bouddhas en bronze et d’objets d’art sacrés. Continuation vers le marché de Talat Sao où vous pourrez vous procurer des tissus traditionnels et des vanneries. Déjeuner libre dans un restaurant local. L’après-midi, visite du Pha That Luang, le temple le plus vénéré de Vientiane et le symbole du pays. Ses fondations dateraient du IIIe siècle avant J.-C. et son imposant stûpa, haut de 35 mètres, contiendrait un cheveu de Bouddha. Vous prenez ensuite la direction de l'avenue Lane Xang, pour rejoindre le Patuxai. Ce monument est un arc de triomphe, édifié dans les années 60, en hommage aux victimes des guerres prérévolutionnaires. Selon votre souhait, vous pouvez accéder à son sommet pour profiter d'une vue panoramique de la ville. Poursuite en direction du That Dam, puis marche en direction du Mékong en passant par le quartier de Nam Phou. Pour achever votre journée, vous prenez part à une agréable promenade au bord de l'eau, en profitant des vues agréables sur le Mékong et sur la Thaïlande voisine. Dîner libre et nuit à l’hôtel.

Jour 7 : Vientiane – Paksé – Ban Khiet Ngong – Champassak
(Petit-déjeuner)
Transfert matinal à l’aéroport de Vientiane et envol à destination de Paksé. A l’arrivée, accueil par votre guide puis route vers le village de Ban Khiet Ngong. En cours de route, arrêt pour visiter les vestiges du temple Um Muang, enfouis dans la jungle. Cet ancien temple khmer n'a pas connu de rénovation et la végétation commence à prendre le pas sur les bas-reliefs et les murs effondrés de cet ancien lieu de culte. Um Muang était situé sur la route des temples d'Angkor, il possédait une importance particulière pour la population khmère. Certaines portes, quelques couloirs et plusieurs sculptures ont subsisté à l'épreuve du temps. Si le site mérite aujourd'hui beaucoup d'attention pour retrouver son aspect originel, il n'en reste pas moins un lieu mystérieux situé au cœur d'une forêt d'une grande beauté. Visite du village de Ban Nong Bung dont les artisans sculptent de curieux et beaux masques en bois. Arrivée à Ban Khiet Ngong. Déjeuner libre. L’après-midi, promenade à dos d’éléphant d'environ 1 h 30 jusqu’aux mystérieuses ruines du temple Vat Phu Asaa, situé sur la colline du même nom. Continuation par la route vers le village de Ban Mouang pour traverser le Mékong et rejoindre l’ancienne cité royale de Champassak. C'est une ville paisible située à environ 40 km au Sud de Paksé. Elle abrite encore quelques demeures coloniales ainsi qu'une place centrale où subsiste la fontaine construite lors de l'occupation française. Installation à l'hôtel. Dîner libre et nuit à l'hôtel.

Jour 8 : Champassak – Vat Phou – Champassak
(Petit-déjeuner)
Départ le matin pour la visite de l’un des joyaux du Laos, le temple khmer Vat Phou. Ce site pré-angkorien qui date du Xe siècle surplombe le Mékong. La découverte de ce temple à l'importance majeure est le temps fort de votre matinée. Construit à flanc de colline, ce sanctuaire classé au patrimoine mondial de l'UNESCO a connu de nombreux aménagements et sa restauration se poursuit encore à ce jour. Présentant un aspect similaire aux célèbres temples d'Angkor, le temple et la cité voisine étaient le centre politique le plus influent de la région. Vous gravirez quelques marches, emprunterez la voie royale en longeant le baray partiellement asséché, observerez les galeries et les pavillons rectangulaires pour rejoindre enfin le sanctuaire du lingam de Shiva. Poursuite de vos découvertes en direction du village traditionnel de Ban Muang Kang, de son temple et promenade sur les rives du Mékong. Déjeuner libre dans un restaurant local. Vous bénéficiez de temps libre pour vous reposer à l'hôtel. En milieu d'après-midi, vous êtes ensuite conviés à prendre part à une balade à vélo dans la ville de Champassak. Vous avez ainsi la possibilité de découvrir le centre et ses principaux temples, tels que le Vat Muangsene ou encore le Vat Thong. Votre journée s'achève par un coucher de soleil sur les rives du Mékong. Dîner libre et nuit à l’hôtel.

Jour 9 : Champassak – Paksé – Chongmek – Ubon Ratchathani - Paris
(Petit-déjeuner)
Après votre petit-déjeuner vous rejoignez les rives du Mékong pour embarquer dans un petit bateau local afin de remonter le Mékong et gagner Paksé. Cette ville est la capitale de la province de Champassak, elle a été fondée par les Français en 1905. Rapide tour d'orientation de la ville et poursuite vers le village de Bane Chom Phet. Vous y découvrez notamment un atelier de sculpture ainsi que quelques sites religieux. Retour en ville pour votre déjeuner libre dans un restaurant local. Dans l'après-midi votre chauffeur vous attend pour prendre la direction de la frontière lao-thailandaise. Une petite heure est nécessaire pour accéder à Chong Mek, où se situe le poste douanier. Vous remplissez alors les formalités de départ du Laos. Votre chauffeur thaïlandais vous attend du côté thaïlandais de la frontière. Vous poursuivez alors votre route pour accéder à l'aéroport d'Ubon Ratchathani après environ 2 heures de route. Vol international à destination de Paris. Dîner et nuit à bord.

Jour 10 : Paris
Arrivée matinale à Paris



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Luang Prabang : Villa Chitdara*** (Standard Room)
Vientiane : Chanthapanya*** (Superior Room)
Champassak : Inthira*** (bungalow)