Voyage au Ladakh

Leh

Perchée à une altitude de 3 505 m, Leh est une ville d’environ 28 000 habitants. Elle est située dans une vallée voisine à celle de l’Indus, l’un des 7 fleuves sacrés de l’Inde. Leh, jusqu’à la moitié du XXe siècle, a profité des échanges commerciaux avec l’Asie Centrale. Les caravaniers qui transportaient leurs marchandises à dos de yaks y faisaient étape pendant leurs traversées des hauts sommets de l’Himalaya. Leh est dominée par un palais de 9 étages, ainsi que par le Victory Fort qui fut construit au XVIe siècle.

La ville présente une importante communauté tibétaine, aussi on y retrouve de nombreux gompas, les plus anciens datant du XVe siècle. Lors de votre visite de Leh, nous vous conseillons de parcourir le quartier tibétain et de vous rendre au marché. Parmi les monastères, visitez le Gompa de Sankar. Les moines qui y résident pratiquent le bouddhisme gelugpa, ils appartiennent à la secte des bonnets jaunes. Ce gompa abrite notamment une représentation d’Avalokitesvara, le bodhisattva de la compassion qui possède 1 000 bras et 1 000 têtes.

Les environs de Leh

Dans les environs de Leh, vous pourrez visiter quelques monastères remarquables comme le Gompa Spituk. Il date du XVe siècle, appartient à la secte des bonnets jaunes. Il est érigé sur une colline qui domine l’Indus et un charmant village. Nous vous proposerons de visiter également le Gompa Thiskey. Vous y accéderez après une petite marche de 2 km. Il renferme des objets d’art superbes tels que des tangkas, des statues, des effigies de Bouddha ainsi qu’une belle collection de masques anciens.

Shey, Hemis et Stok

Situé à 15 km de Leh, le Gompa de Shey abrite une statue du Bouddha Sakyamuni, d’une hauteur de 12 m. En poursuivant votre route vers le Sud, vous pouvez rejoindre le Gompa de Hemis. Il appartient à l’ordre brokpa. Vous y observerez notamment le plus grand Tangka du Ladakh. Lors de votre retour vers Leh, faites étape au Palais de Stok. Cet édifice fut la dernière résidence du Roi du Ladakh. Il possède un musée présentant les ornements autrefois portés par les souverains et leurs familles.

La vallée de l’Indus vers Alchi

Pour vous aventurer vers des paysages plus lointains au Ladakh, longez l’Indus, en direction de la ville d’Alchi. Vous contemplerez des paysages somptueux de monts escarpés. Vous marquerez un arrêt à proximité de la montagne magnétique. Elle porte ce nom en raison de sa très forte teneur en fer qui agit comme un aimant sur les objets métalliques qui l’entourent. Pour vous le prouver, votre chauffeur éteindra certainement le moteur de la voiture. Vous constaterez par vous-même, que le véhicule, attiré par cette montagne, continue de gravir la côte.

Lamayuru

Pour votre retour de Alchi vers Leh, vous pourrez emprunter une route différente traversant, cette fois-ci, des paysages lunaires de haute altitude. Avant cela, visitez le superbe monastère d’Alchi. Le Gompa de la Roue du Dharma présente d’imposantes statues de bouddhas, des fresques et des sculptures d’une étonnante finesse. En chemin vers Leh, vous traversez une vallée abritant la plus importante communauté monastique du Ladakh. Profitez-en pour visiter le Gompa de Rizong au couvent de Chulichen.

La Vallée de la Nubra

La Vallée de la Nubra est célèbre pour ses paysages d’altitude somptueux. Elle vous offre un large panorama sur le massif montagneux du Karakoram et sur la vallée de l’Indus. Son nom signifie la vallée verte. Elle est réputée fertile et bénéficie du climat le plus favorable du Ladakh. La route que vous emprunterez est la plus haute de la planète. Pour atteindre le camp dans lequel vous dormirez, vous franchirez le Col de Kardhung La qui s’élève à 5 602 m d’altitude.