Voyage au Gujarat

Bhavnagar

Bhavnagar sera votre point d’accès pour rejoindre le Gujarat. La ville est située en bord de mer et présente un mélange d’architectures modernes et anciennes. L’essentiel de ses bâtiments historiques est situé à proximité du bazar. C’est à Bhavnagar que Gandhi a étudié. Nous vous conseillons de visiter le Musée Gandhi Smirit qui retrace son histoire. En gagnant les temples de la ville et notamment le Takhteshwar Temple, vous profiterez d’une belle vue sur le Golfe d’Oman.

Palitana

Au départ de Bhavnagar, vous pouvez rejoindre Palitana après environ 1 h 30 de route. Ne vous arrêtez pas en ville, mais prenez immédiatement la direction du lieu de pèlerinage de Shatrunjaya. Ce site est un complexe de 863 temples jaïnas. La plupart ont été édifiés entre le XIe et le XVIe siècle. Chaque temple rivalise de beauté et de finesse. Pour accéder au sommet de la colline et parcourir l’essentiel du site, il vous faudra gravir un escalier de 3 500 marches. Vous pourrez également louer une chaise à porteurs.

Diu

En faisant route vers Diu, vous gagnez la pointe Sud de l’État du Gujarat. La ville est construite sur l’île du même nom. Elle fut un ancien comptoir portugais et sera l’un des points forts de votre voyage. Les vestiges historiques coloniaux sont nombreux en ville. Vous visiterez par exemple sa forteresse, l’église Saint Paul ou encore l’église Saint Thomas et son petit musée. Côté nature, l’île de Diu présente des plages désertes superbes ainsi que quelques criques rocheuses discrètes.

Le Parc national de Gir

Le Sasan Gir Wildlife Sanctuary couvre une superficie de 1 400 km2 et se compose de collines couvertes de forêt épaisse. Le Parc national de Gir a été créé pour constituer l’ultime refuge du lion d’Asie. On dénombre environ 300 individus dans le parc. Il est rare de pouvoir les observer, mais votre visite à Gir sera l’occasion de contempler des cervidés, des antilopes des daims, des perroquets. Les plus chanceux pourront peut-être apercevoir des hyènes, des panthères ou encore des ours.

Junagadh et Gondal

Les souverains musulmans Nababs régnèrent sur Junagadh jusqu’en 1947. Ils ont légué à la ville des mausolées aux architectures insolites. Junagadh s’élève à une altitude de 1 117 m. Elle est dominée par les montagnes sacrées de Grinar et Saurashtra. Junagadh est connue pour être l’une des plus anciennes cités de l’Inde. Vous y visiterez également des grottes bouddhiques datées du Ve siècle. Vous prendrez ensuite la direction de la ville fortifiée de Gondal pour observer les Palais de Naulakha et de Riverside.

Rajkot et Wankaner

Rajkot est la ville natale de Gandhi, vous pouvez y visiter la maison de son enfance, à présent reconvertie en musée. À Wankaner, à 50 km au Nord, vous accédez à l’ancien fief des rajpoutes. Il est possible de parcourir le Palais de Wankaner, il est le lieu de résidence actuel du maharaja. Cet édifice abrite un haras où sont élevés des chevaux appelés les Kathiawaris. Parmi les autres curiosités des lieux, vous contemplerez un puits finement ciselé, ainsi que la collection de voitures personnelles du maharaja.

Bhuj

En 2001, Bhuj a connu un séisme dévastateur qui a malheureusement détruit une grande partie de ses édifices historiques. La reconstruction se poursuit à ce jour. Malgré cet épisode dramatique, Bhuj est réputée magique. Surnommée la Jaisalmer du Gujarat, elle est une ancienne capitale d’un état princier et possède des monuments remarquables. À proximité, la découverte de la région du Banni, sera l’occasion de visiter des villages tribaux aux très riches traditions artisanales.

Dasada, le Wild Ass Sanctuary

Dasada est une ville située à proximité du Wild Ass Sanctuary. D’une superficie de 5 000 km2, il est le seul endroit en Inde où l’on peut observer l’hémione indien. À mi-chemin entre l’âne et le cheval domestique, l’hémione est une race à part. La meilleure période pour les observer s’étend d’octobre à novembre. À cette saison, ils se déplacent souvent en troupeaux. Dans les environs, les villages des tribus de chameliers méritent également un détour. Ces tribus sont réputées pour la broderie et le tissage de la soie.

Patan et Modhera

Patan est une cité antique qui fut une capitale hindoue avant le XIe siècle. Son centre historique se compose de maisons de bois et rassemble en grand nombre des temples jaïnas. C’est aussi une ville où se perpétue la tradition de la confection des saris patola. Ce nom définit un mode de tissage très complexe et unique à Patan. Dans les environs, prévoyez une étape à Modhera pour visiter les ruines du Temple du Soleil. Il fut conçu au XIe siècle et est dédié à Surya, le dieu du soleil.

Découverte du Gujarat

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